Belajar dari “Sarari-Man” ala Jepang

Beberapa hari lalu saya membaca artikel menarik di The Japan Times yang mengisahkan tentang seorang CEO perusahaan furniture Manone Inc. yang bernama Keisuke Tanaka. Dia menceritakan di sakunya selalu ada dua meishi (kartu nama). Lho untuk apa? Kartu nama yang satu posisinya sebagai President Director Manone, yang satunya masih tetap memakai namanya, tetapi jabatannya sebagai salesman, atau di Jepang dikenal dan sering dilafalkan sebagai “sarari-man” (dari serapan bahasa Inggris, salary man), karena dalam lidah Jepang, aksara “l” acapkali dibaca “r”. Saya tersenyum simpul, ”Jepang banget”, pikir saya.

Di Jepang, profesi sebagai sarari-man merupakan profesi jamak dijumpai. Biasanya mereka bisa dikenali dengan dress-code yang sangat khas, stelan kemeja putih dengan jas dan celana hitam. Tugasnya sekilas gampang, keluyuran dan bertandang untuk bertemu langsung ke konsumen atau pelanggan secara langsung, baik per individu maupun tingkat korporat. Tapi sungguh, suatu pekerjaan yang menuntut kerja keras dan komunikasi yang prima. Karena tugasnya sesungguhnya tidak sekedar menggelembungkan raihan omset penjualan semata, para sarari-man juga didapuk untuk “memahami keinginan sesungguhnya” dari pelanggan atau calon pelanggan. Tak ayal lagi, untuk merengkuh tujuan kerja, sampai larut malam dan pulang “subuh” terkadang dilakoni dan dipandang hal “lumrah” dalam kultur masyarakat Jepang. Terkadang, agenda “ramah tamah” dengan para pelanggan terkadang digelar di restoran, café, resto yang biasanya dilakukan after office hour. Tak heran, banyak restoran, café dan resto di Jepang yang buka hingga larut malam untuk mengakomodir para sarari-man, terutama di kota-kota besar di Jepang. Banyak restoran disana yang “dihidupi” oleh para sarari-man tadi.

Menyambung pembicaraan dengan Bapak Keisuke Tanaka, beliau menyatakan alasan mempunyai kartu nama dua supaya saat bertukaran kartu nama dengan kolega bisnis, beliau tetap mempunyai kartu nama yang berposisi sebagai salesman ketika bertemu dengan pelanggan. Luar biasa seorang CEO saja masih menyempatkan diri langsung menyapa konsumen dengan “menyaru” sebagai sarari-man. Ketika ditanya lebih lanjut oleh The Japan Times tentang motif kartu namanya sebagai sarari-man, Tanaka-san menjawab,”Terkadang, Para Pelanggan mengajari saya dengan cara yang kreatif dalam menggunakan sebuah barang dimana saya tidak pernah memikirkannya sampai kearah itu,’’ jelasnya. “ Saya sangat menyukainya ketika Para Pelanggan mengagetkan aku dengan pemikirannya tersebut”, paparnya lebih lanjut. Amazing explanation!!

Penjelasan Keisuke Tanaka-san mengingatkan sebuah buku lama yang saya baca besutan Professor dari Universitas Hitotsubashi, Ikujiro Nonaka dan J. Johansson berjudul Relentless : The Japanese Way of Marketing, Di salah satu kisah di buku itu menceritakan seorang sarari-man dari perusahaan Kao yang mengusulkan pembuatan diapers/popok bayi sekali pakai yang diilhami dari perbincangan dengan seorang konsumen yang kebetulan seorang ibu yang cukup sibuk dan repot gonta-ganti popok bayi (di Jepang jarang ada keluarga yang mempunyai pramuwisma, jadi sangat beruntunglah para Ibu di Negara kita..he..he..he..). Dari laporan awal sarari-man tadi diteruskan ke pusat. Sehingga akhirnya munculah produk bernama diapers, yang bisa dipakai dan dibuang. Dan produk itu “meledak” kala itu.

Ada sebuah benang merah yang klop antara alasan Tanaka-san di atas menyaru sebagai sarari-man dengan buku yang ditorehkan Ikujiro Nonaka, bahwa “kearifan bisnis” dari seorang pelanggan terkadang jitu dan tidak disangka-sangka idenya. Sebagai pengguna akhir, advis dari pelanggan memang manjur dan jujur karena mereka adalah end-user. Bertemu dengan pelanggan memang bukan semata-mata mengutak-utik dan mendongkrak angka-angka dan statistik penjualan semata, tetapi juga menjumput insight yang sangat bernilai dari pelanggan dari hati ke hati.

Oleh karenanya saya cukup terkejut, ketika seseorang anak muda dari tanah air yang baru lulus kuliah bercerita dengan bangga “menolak” sebuah tawaran pekerjaan. “Kemarin saya menolak sebuah tawaran pekerjaan dari sebuah perusahaan”, ujarnya dengan nada bangga. “Lho, kenapa ? Kan kesempatan, jadi bisa punya pengalaman”, selidik saya ingin tahu. “Habis, masa ditawari jabatan sebagai marketing staff, aku males ‘jualan’, berdebu dan panas”, jawabnya. “Mending kerja di kantoran….adem,” paparnya lebih lanjut. Walah “mengagetkan” sekali jawabannya….. kalau semua anak muda di negeri ini berpikiran seperti itu, sedangkan seorang CEO yang sudah berumur saja di Jepang masih menyapa pelanggannya langsung di lapangan………it seems something wrong, isn’t it?

Gengsi yang menggelayuti……atau karena benar benar males kena panas dan berdebu……ataukah mental spiritnya yang memble? Apapun jawabannya….para sarari-man di Jepang semakin paham konsumennya dan karenanya semakin laku laju produknya. So, bisakah kita menyainginya ??

Ikut Belangsungkawa atas meninggalnya seseorang yang memberikan sumbangsih besar untuk majunya “manajemen” di Indonesia, Bapak Michael D.Ruslim, Presiden Direktur PT.Astra International Tbk, Semoga amal ibadah almarhum diterima disisiNYA.

Credit Photo :jrvirtue@flickr.com